一个小时前，亚平宁半岛，罗马城。
放眼整个欧洲，没有哪个城市敢和这里比较，比如现在正值深夜，整座罗马灯火辉煌，仿佛整片银河都落在了地面上似的。与其它城市夜晚宵禁的境况不同，即便是现在这个时间，罗马的大街上依旧人头攒动。任何人都能自由自在地行走在大街上，各种各样的店铺也依然灯火通明。
由石砖铺就的大道从城中心的教堂区呈蜘蛛网般地向四周延伸。路很宽，足以满足四辆四轮马车并排行驶，初到罗马的人很可能会震惊这条路的设计者是多么财大气粗，殊不知只有这样的设计才能满足每天数万的朝圣者、商人甚至各国的使团。数不清的高塔宛如长枪般刺向天空，它们的塔尖上飘扬的旗帜在夜风中招展，显露出上面金色双翼般的纹章。
这样一座“不夜城”并不属于任何国家，它的主人是一个组织，一个古老、悠久而强大的组织，即“天命”。这里是大主教的居所，是天命所有部门总部的所在地，是天命这庞然大物的心脏。
城中心的教堂区很安静，不像外城那么喧闹。就连在外城区欢快的台伯河，流进教堂区后都安静下来，仿佛湖泊似的宁静。罗马城又被称作七丘之城，是因为建成之时城内就存在着七座山丘。在教堂区，就存在七丘之中最高的的帕拉蒂诺山。而在这座山的东麓，坐落着一座巴洛克风格的巨大神殿。在做弥撒的日子，教堂区的大多数区域会对信徒们开放，但那里除外，那是教堂区中少数严禁外人进入的区域，被人们称作“瓦尔哈拉”，是古语中英灵殿的意思。据说那里是天命的武装部队中最神秘的女武神骑士团的总部。瓦尔哈拉是全城地势最高的建筑，也是每个黎明罗马城中第一个能沐浴阳光的地方。每个黎明，初升的太阳会将柔和的霞光一点一点的涂满瓦尔哈拉的外墙，宛如一位娴熟的工匠为自己的作品涂上金粉。
在山脚的正下方，即瓦尔哈拉所正对的地方，矗立着整个教堂区最大的，也是整个罗马城最大的建筑物——教皇厅。那是不仅是大主教平时生活办公的地方，也是天命诸多部门的总部所在地，绝对算得上是整个“天命”的心脏所在。和金碧辉煌的瓦尔哈拉相比，教皇厅真的装潢算得上是朴素。白色砖石结构的高大外墙上见不到任何浮雕、壁画之类的装饰，反倒只有碉堡才存在的观察哨和射击孔。虽然现的外墙早已爬满了藤蔓植物，射击孔也被各种各样的花朵占据。但始终无法让这些东西显得足够“顺眼”。至于建筑其他部分，所用的涂料都只是白、黑、灰三色，几座巨大、高耸的石塔矗立于建筑四周，它们直指天空，上面飘扬着天命的金色旗帜。这样的设计搭配上一百多英尺的占地，与其说它是某个宗教组织的中心还不如说它是某个军阀的城堡。
在教皇厅内的某一会议室内，一场气氛紧张的会议似乎正在召开。一群人围着一张木桌，他们中间站立着一名年轻的红袍的教士正飞速翻阅着文件。
“情况怎么样了！”沉重的木门被人一把推开，撞击墙壁发出“嘣”的一声。这种行为无疑打断了会议进程，有人正欲呵斥，转过身看清来者后硬生生把话又憋了回去。
“西塞罗大人。”房间内所有人都低头行礼。
“现在别给我搞这些虚的！”进门的老者满腔怒火“快来个人给我说说事情发展的怎么样了！主教大人撤出来了吗！”
“舅舅请冷静。”那位身着红衣的年轻教士用手拨开围着他的人群，快步走向老者。“主教大人已经撤出来了，请不要担心，他身边还有卡斯兰娜家族首席骑士弗朗西斯大人跟着。”
见到这名年轻的教士，老者那双翠绿色的眸子的怒火消散了一些“路易……”他轻声说“枢机会给的报告说……”
“这是我的失败”路易有着和西塞罗一样的瞳孔，但眼神有些却更有活力。年轻人的语气有些惭愧“这一切都是我的天真导致的……父亲本让我负责这次行动的计划，但……现在我才发现我的计划有着严重的漏洞，没料到他会引发这么严重的崩坏……这件事之后我担下所有责任，但是现在请允许我弥补一下我的错误！”
西塞罗点点头，沉默了一会儿“路易，你才22岁，能至始至终的负责，就说明你做的不错。而且，作为阿波卡利斯家族的长子就应该在这种时候挑大梁，不要去想该谁负责的事情。”
“是，西塞罗舅舅。”
“给我说说现在情况发展到哪一步了。”
“自凯文之眼发出警报到现在为止已经快要一个小时了。”路易特说道“恐怕崩坏引起的连异变已经在城里扩散开了。我们只能尽力抑制损失，大主教已经撤到一公里……”
“等等”老者突然打断了路易“我记得你的的弟弟奥托……”
年轻人突然愣住，他与老者对视着。这才想起来大主教的幼子，他最小的那个弟弟，那个一直不受其他亲戚待见的小东西。奥托一直想看看所谓自由贸易城邦的样子，所以这次父亲才带着他去了那边。“来的报告里没有提到过……啧。”
路易特迅速转身，快步跑回之前的位置，西塞罗这才发现。人群后面是一张长桌，几台黑色的机器摆放在上面，个头不大，若是没有盒身上闪烁着的各色亮光，放在桌上就像是几个妇人常用的的首饰盒。几名身着神父服装的人正围绕着它，时不时调适上面的某种旋钮或是敲击某些按键。
路易特走到其中一人身边，低声耳语了几句。那人立即坐到机器跟前，按照一定节奏敲击起了一个不曾有人按过的按钮。也就几十秒秒，那人起身向路易点头示意，路易见状同样点点头回礼，然后迅速走回西塞罗身边。
“我已经询问了父亲的卫队，应该过不了多久就能有回信。”
老者点点头“他好歹也是阿波卡利斯家族的一员，不能死的这么不明不白。”他语气平静的好像不是在救人，而是在谈论一件不小心丢失调地物品“对了，那些机器是什么？”
“这个？”路易指指那几台黑色物件“那是约顿海姆的机械师们修复的一种可以传递消息的机器，是神代留给我们遗产。”
“又是约顿海姆搞出来的东西。”老者自言自。
但凡在天命内部谈及机械、工业这种东西，一定是来自一个名叫“约顿海姆”的机构。据说它早在天命建立之前就已经存在，由第一代卡斯兰娜家主凯文.卡斯兰娜创立，是致力于挖掘、研究、重现天命所谓“神代遗产”的一个研发机关。在天命建立之时，它立即加入了天命的旗下，并且为天命科技实力的成长提供了不可磨灭的贡献。设计、制造了无数惊世骇俗的造物。虽然约顿海姆很少对世俗世界公开它的技术，但每次公开都会引起各国的争相追捧甚至引起某一方面的巨大变革。他们最近公开的作品，就是被誉为“领先这个世界几百年的武器”的双联装杠杆式火铳，这东西几乎改变了诸国的军队构成。也有一些另外的说法，约顿海姆真正的成就在于它还原出来的某些远古造物。传说那些东西有着寻常工匠无法理解的精巧构造，以及世人无法想象的强大功能。但是，这终究是流传在天命内部的传说，详细情况可能只有约顿海姆的工程师们才清楚。
“您要是愿意可以在这里等着，也可以先去换换衣服。”路易对西塞罗说道。
西塞罗这才发现自己现在身着睡衣，一只脚穿着拖鞋一只脚穿着靴子。还好一路行来没有其他人看见，不然要是让普通市民们知道德高望重的西塞罗主教竟会有如此滑稽的形象时后心里会怎么想。
“那……我就先去换个衣服。路易，原谅我的失态。”西塞罗现在觉得有点尴尬说“马上就回来。愿主保佑大主教，哈利路亚。”
“哈利路亚。”路易回答。
与此同时，罗伊尔正站在雷文大宅的院门前盯着眼前那三台巨型机器。它们太宽以至于根本没法穿过院门，只得停在宅院外面。它们整体呈梯形。大概六七米长，两米多高。用途不明的金属长管从它的前端伸出来，倒是很像大号的火铳，两侧安装着半人多高的巨大轮胎。罗伊尔一时间有点恍惚，仿佛在他面前的是来自远古神话里的某些巨兽，静静的卧在黑暗中，等待暴起的那一瞬。
此时，这三只“巨兽”仿佛张开嘴了似的，一扇上下合拢的门打开在它们的腹部。某种物体在门里发出明亮的光芒，在石子路上留下一片扇形的雪白。罗伊尔知道那绝对不是油灯，更不可能是火把。执行官正和随着这三台机器一起到达的黑衣人们从这扇门进进出出，从机器内部搬出一口口或长或短的铁箱。
“你们从哪里找到这种东西的？”罗伊尔摸了摸机器的外壳，出乎意料这东西居然是热的。
“从君士坦丁堡附近的地下废墟里。”站在罗伊尔身边的高个子青年回答“实际上我们两百年前就把这三个大家伙运回了罗马。上个月才成功让它们动起来。”他身着一套考究的白色礼服，外罩黑色毛皮大氅。一头棕色头发梳的整整齐齐。这装扮倒像是正要去参加舞会的世家公子。“还有许多部分我们无法解析其功能。”棕发青年那双蓝色瞳孔在金丝眼镜下直勾勾的盯着那些机器，仿佛那是少女姣好的腰肢一般。
“告诉我这么多，不怕哪天不明不白的就死了吗？”
“呵呵，异端审判庭的庭长可是‘大主教屁股哪边有痣都知道的人’，你想知道的随时都能查出来，我可帮你省了一大步。你得谢谢我。”
“……”他们对视一眼后无声的笑了，这样的对话让二人回想起曾经在学院度过的学生生涯。
“艾尔文.维克托，你真是一点没变。”
“罗伊尔，你……”艾尔文突然有些失落“我还是不明白……你为什么要加入异端审判庭……”
“很多原因。”罗伊尔语气平淡如水。
“你总是这么说……唉……”艾尔文一声长叹。
“二位大人”一名身着黑色神父袍的人走了过来他向行了一礼“所有货物全部卸载了。”
“那就给我展示你们的新玩具吧。”罗伊尔借着这个话茬，想把话题转移开。
艾尔文没说话，只是瞪了罗伊尔一眼“跟我来。”
二人便一齐走回雷文大宅的门厅，这时罗伊尔命人打扫后干干净净的门厅已经不一样了，地上布满粘着黑色泥水的脚印。特别是那棕色的羊毛地毯，已经是面目全非。
罗伊尔眉头一皱，他停下脚步，转向正侍立一旁的两名执行官“给我收拾干……”话还没说完，一个人突然抓住罗伊尔的手，不由分说的狠狠一拽，将他扯向客厅的方向。罗伊尔下意识想挣脱，他可不喜欢这种受制于人的感觉。但是那只手仿佛铁钳似的拥有千钧之力，狠狠地扣着自己的手腕。罗伊尔回头一看，只手居然属于艾尔文.维克托，很难想象那五根应该属于钢琴家的纤细手指能有这种爆发力。
“知道吗？我们原计划今天晚上试这批新玩具，结果实验还没开始就接到了来自教皇厅的紧急调令！”艾尔文气哼哼地说道。“我们只能火急火燎的用河运把这俩玩意儿送到这儿的港口。”
罗伊尔知道他这位老同学一但扯上和机械有关的话题就会仿佛人格分裂似的迅速转换。他只得放弃抵抗，任由艾尔文将罗伊尔扯到堆放铁箱的客厅里。
终于，他们停在了所有铁箱中最长的那种面前，艾尔文松一把推开罗伊尔，埋下身子去摆弄箱子“所以呢！这算是首测！知道吗！首测！”他说这话时侧扫视周围的其他人，眼神里与其说是“狂热”不如说是“癫狂”。
那些身着黑色神父袍的人显然已经习惯艾尔文这幅模样，而异端审判庭的所有人脸上都带着点惊讶之色。
罗伊尔打量着地上那口箱子，那是由某种黑色的金属打造，以前他也见过这种金属，既轻又坚固，制造出来的容器可以用来封存任何危险物品。在异端审判庭本部的地下黑牢里，就有很多这种金属制作的小罐子。箱盖上用金色涂料印着天命的标致——天使之翼，代表着天命对这口箱子及内容物的所有权。而在这标致的下方，雕刻着一个齿轮样的纹路。这个符号只有指甲盖大小，在通体漆黑的箱子上难以辨认，几乎无法从正面看出来。只有从侧面看下去，依靠光线折射才能依稀辨认。罗伊尔轻轻一偏头便看见了这个小小的齿轮，他和约顿海姆的人已经合作过许多次，而那帮人也是最喜欢故弄玄虚的了，非要把约顿海姆的标致藏的那么深以此彰显自己的技术有多高明。
伴随着箱子发出的一阵紧密的金属摩擦声，艾尔文直起身，竖起一根手指指着天花板。“嘿！嘿！嘿！各位！各位！”他仿佛一位舞台上的歌剧演员，就差把话用美声唱法唱出来了“现在！准备！开箱！”随着话音一落，他反身一脚踢在那口铁箱的上缘。只听“嘣”的一声闷响，艾尔文惨叫一声，捂着自己的脚倒向一侧。
黑色神父袍的人无动于衷，漠然的看着倒在地上抽搐的艾尔文。执行官们则面面相觑，用眼神交流着要不要上去扶。
就在此时，只听那口箱子发出“咔”的一声轻响。盖子慢慢张开，复杂的机械支架从里面缓缓抬起，托举出一只黑色的金属手臂。准确得说，是一只完整的臂铠，就像十字军现役的那种全身式的重铠只留下手臂部分似的。随着箱子的打开，艾尔文一下弹了起来，仿佛刚才的疼痛就如同没有发生一般。只见他双手捧起那只臂铠，缓缓的走向众人。目光虔诚而坚定，仿佛他是宗教名画里的那手捧火种的天神一般“现在，请允许我为各位介绍新一代初神机——尤弥尔之臂！”
艾尔文一只手托着臂铠，一手抚过臂铠的每一寸。“你们无法想象....我们为这宝贝付出了多少，拆掉了多少上古神迹才得以理解....从而设计出这种......这种完美无缺的宝贝...”他的语气充满慈爱，仿佛手里托着的是他的儿子。
罗伊尔打断了他“赶紧说你该说的！”
“我很乐意向各位分享我设计出这款铠甲的所有经过！”艾尔文拔高声调，把罗伊尔的声音压了下去“但在场总有无法教化的野蛮人无法理解机器的奥妙！”
罗伊尔没理他。
“总之！”艾尔文瞥了罗伊尔一眼“和你们用过的上一代相比它更轻便、更灵活，你们无法想象我们往里面塞了多少齿轮和轴承，有些传动装置的大小甚至还没你的鼻孔大。”
这种奇奇怪怪的比喻罗伊尔都听过上百遍了，你总不能要求天天在机油和机械零件堆里搞设计的人也能妙笔生花吧？
“因此，你们千万别带着这件宝贝跟别人握手，它的爆发力绝对够劲儿，足够让手无缚鸡之力的人捏死一头大象。”
艾尔文话音刚落，突然从门口传来一阵喧闹。“审判长！”某位执行官在大门那里高声叫喊“审判长！有情况！”
艾尔文面色一沉，就像是涂了一层厚厚的黑漆似的。他很厌烦在介绍自己得意之作时被人打扰。
罗伊尔知道这喊声的含义，这次行动的执行官们都异端审判庭的精英，除非是真有很重要的事发生不然不可能会有这么大的反应。他立即转身，快步穿过门厅走向宅子大门。
“审判长”看到罗伊尔出现，一名执行官迅速迎了上来“他是骑着马来的，结果刚刚到门口马就死了....”
罗伊尔抬手，示意执行官安静。因为他看见了来者，那人正坐在地上，背倚着黑色的柏木大门。身上的制服已经看不出来本色，因为上面一半是泥水，一半是血水。空空荡荡的剑鞘挂在腰际，里面的宝剑不知所踪。
他还活着，但是显然活不长了。苍白的脸上没有一丝血色，一只手搭在腹部一只手搭在身侧。他显然看到了罗伊尔，张嘴想说什么，但是细若蚊吟。
罗伊尔没有第一时间蹲下去听他说了什么，因为那人的领徽吸引了罗的目光。那领徽好像在哪里见过，一扇盾牌后面交叉着双剑，罗伊尔猛地想起，早上那个中年人也有一个一模一样的，只不过他那个是璀璨的金色，这一个是银白色。
这是市警队的警徽。
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